NPO法人の目的

ここ数年、福祉、環境、国際協力、まちづくりなど様々な分野において、ボランティア活動をはじめとした民間の非営利団体による社会貢献活動が活発化し、その重要性が認識されております。
これらの団体の多くは、法人格を持たずに、個人または任意団体として活動しています。そのため、例えば事務所を借りたり、銀行で口座を開設したり、また電話を設置するなどの法律行為を行う場合は、団体の名で行うことができませんでした。
また、活動をしていく中で対外的な信用面でもさまざまな不都合が生じていました。
そのため、これらの問題を解消すべく、団体が法人格を取得する道を開き、このような不都合を解消し、その活動の健全な発展を促進し、もって公益の増進に寄与することを目的とするために特定非営利活動促進法（NPO法）が制定されました。

NPO法人とは

特定非営利活動法人は、自らに関する情報をできるだけ公開することによって市民の信頼を得て、市民によって育てられるべきであるとの考えがとられている点がこの法律の大きな特徴です。法人の信用は、法人としての活動実績や情報公開等によって、法人自らが築いていくことになります。

さて、新聞やニュースでよく耳にする「NPO」とはどういう意味なのでしょうか？この言葉はNon（非） Profit（利益） Organization（組織）の略です。つまり、「非営利組織」という意味になります。それでは、「非営利」なので、営利活動（ビジネスをして儲ける）は一切ダメなのかというとそうではありません。ここでいう非営利とは、利益を出さないのではなく、収入から活動経費を差し引いた利益を構成員で分け合わないという意味になります。NPOはたとえ収益をあげたとしても、その全額を次年度の事業推進のために投資して使命実現に向けて活動する組織ということになります。

NPO法人＝利益拡大のためではなく、営利的でない使命実現のために活動する組織

NPO法人の運営主体

NPO法人はどのような人が運営しているのでしょうか。よく非営利なので全員がボランティアで活動されていると勘違いされている方が多いのですがそうではありません。法人から報酬を得て勤務する職員を抱えることも可能です。NPOの場合、利益配分としての報酬は認められませんが、使命実現のために専従スタッフを抱えることは許されているのです。一般企業との大きな違いは、組織の中に報酬を得ている人と無報酬のボランティアが混在しているところで、これはNPO法人の大きな特徴でもあります。（NPO法で役員の２／３以上は無給でなければならないとの規定もあります。

NPO法人の活動内容

NPOの活動目的は、団体活動を通じて、社会的な使命を実現し社会に対してサービスを提供することです。今日、行政や企業活動によるサービスだけでは、社会的な機能が果たせなくなりつつあります。そこでNPOは、行政や企業の活動をチェックするとともに、それらのサービスが行き届かないところに関しては、自らがそのサービスを行ったりもしています。「△△オンブズマン」「□□見張り番」などの多くはこのNPO法人として活動しています。この他にもNPOの活動は社会のさまざまな分野で活動しています。 NPO法人を設立することにより、社会的な信用や認知度が高まるなどのメリットもあり、個人よりも活動しやすくなる例はたくさんあります。

NPO法人と一般社団法人の違い

NPO法人とよく似た法人としましては、一般社団法人があります。
平成２０年１２月の公益法人制度改革により新たな法人の分類としてできました。
詳しくはこちらをご覧ください。

NPO法による１７分野・・・

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